スタミナが自慢の犬種で、とにかく活発、元気の塊です。それでいて非常に賢く、多くのトレーニングを簡単にこなしていきます。
本来の気質はやはりテリアなので、いたずら、破壊行動、他の犬への強気な態度なども見られます。
被毛にはスムースとラフ、ブロークンがあります。スムースの被毛はよく抜け、衣服に刺さるようにくっつきますので、粘着テープでの掃除がかかせません。
1819年に、ジャック・ラッセル牧師がイギリスのオックスフォードでトランプという名のメスの白いテリアを入手したことから、ジャック・ラッセル・テリアの歴史が始まりました。その後、オーストラリアで改良されて、現在の足の短いジャック・ラッセル・テリアが誕生しました。